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Intel宣布更换MTH主板，转嫁责任？
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2000年5月10日美国Intel公司突然宣布，开始更换安装有“MTH（memorytranlatorhub）”芯片的主板。MTH是820芯片组的可选项LSI。它的作用是使820芯片组可以与SDRAM内存组合使用，而820芯片组当初是用来与DirectRDRAM内存组合使用的。
听到这一新闻后，在笔者的头脑中就出现了若干个疑问。（1）究竟有多少用户受到影响；（2）为什么选择这个时期宣布。而且笔者凭直接感觉到这并不是左右内存芯片规划的“大事件”。反过来，到让人相信“Intel公司决定开发DirectRDRAM对应的芯片组一开始就勉为其难，而且与主板开发商的协作未能顺利进行”。
过早引进820芯片组埋下祸根
很久以来，Intel公司就开始描绘将个人电脑内存从SDRAM过渡到DirectRDRAM的规划。但是，其过渡时期一次又一次被推迟，过渡时间也逐渐被延长。
理由有几条，归纳起来有以下几个方面。（1）对应DirectRDRAM的820芯片组量产延期；（2）对应DirectRDRAM的主板设计标准反复变更；（3）芯片组820的设计变更；（4）延长SDRAM寿命的PC133SDRAM芯片组“815"以及“815E"（计划）的投产；（5）DirectRDRAM的供货不足；（6）安装DirectRDRAM内存模块“RIMM”的价格昂贵；（7）能够充分发挥DirectRDRAM的数据传输能力的高性能PentiumIII供货不足等等（这些问题在1999年已经引起个人电脑制造商以及主板制造商的严重关切。在现阶段并非新鲜话题）。
上述的（1）～（4）与Intel公司的芯片组开发及其技术支援有关。也就是说，820芯片组的开发并非一帆风顺。
当初Intel公司计划在1999年春季上市PentiumIII的同时推出820。笔者在1999年1月份对于安装了820工业样品的主板曾做过一次评测。不过由于遇到几个问题，导致评价工作本身都异常困难。
比如，（1）不能启动日语Windows98；（2）与现有芯片组440BX相比没有发现性能有飞跃性提高；（3）购买RIMM非常困难等等。笔者在440BX上市之前，也采用安装了440BX工业样品的主板进行过测试，不过那时发现性能明显提高，并且运行稳定。相比之下两者具有天壤之别。
结果Intel公司将820正式上市日期延期到1999年11月。而可选芯片MTH的开发则比820主体还要落后。
主板制造商需要MTH
然而主板业界的动向出乎却让Intel公司的惊喜异常。由于内存向DirectRDRAM过渡的时期被拖延，以及DirectRDRAM供货不足等原因，主板制造商以及电脑制造商对MTH的需求之高大大出乎Intel公司的预料。尤其是与其他公司竞争激烈的台湾主板制造商纷纷投入到安装MTH主板的行列。
Intel公司在上市820时，宣布了一个MTH主板参照设计标准，该标准只保证安装了两个DIMM插座时的运行。即所谓的“0RIMM+2DIMM”，并没有对应RIMM插座。
然而市场动向却与Intel公司的考虑不同。台湾的ASUSTEKComputer（ASUS）等既安装了RIMM插座也安装了DIMM。即上市了所谓的“2RIMM+3DIMM”标准主板。ASUS公司宣布，经过确认，在“2RIMM+3DIMM”上的运行也很稳定。
而且就是这个ASUS公司关于此次主板更换问题也提出了与Intel公司不同的见解。他们表示，“本公司的主板只有极少数出现问题。并且是由于内存模块与电源组合时出现的问题。与安装了其他芯片组的主板相比，事故率并无异常”。
该公司进一步表示，自1999年11月开始上市安装了MTH的主板以来，针对Intel所提出的问题没有接到任何顾客的投诉以及退货要求。也就是说对于ASUS公司来说，Intel公司宣布更换主板“简直不可思议”（不过ASUS公司为了避免发生混乱仍将停止制造安装了MTH的主板。并且将在8月31日之前向用户退款或者调换同等产品）。
MTH只不过是820芯片组的问题之一
安装了820的主板其稳定性从一开始就在不同的主板制造商之间存在着较大的差异。有的主板制造商根本没有出现问题。也就是说是否发生问题，在很大程度上取决于主板制造商的技术水平。
笔者预测，安装820的主板问题将随着时间的流逝而得到解决。这是因为随着今后安装了820的主板大量上市，制造商之间的技术差别将会逐步缩小。Intel公司把MTH当作种种问题的原因，不会是为了转嫁责任吧。
无论如何，关于安装了820的主板，Intel公司和主板制造商之间各执一词的局面肯定还会持续一段时间。(BizIT)
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2000/05/25,09:09
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