高山流水

　　有一种不可思议的工具能够使我们在不到1秒钟的时间找到我们想要的内容吗？这就是Google，已经有数以亿计的人在使用它，无数人对Google几乎有一种宗教般的热情，它正在改变着我们的生活方式。但Google同样也有一些问题，比如可能养成不良的写作习惯、对隐私权的侵犯等等，最新一期的《新闻周刊》对“Google现象”作出了自己的评估。

　　互联网搜索引擎的出现已经有近10年的历史了，但Google的出现，使这一领域发生了具有深远意义的变化，它带动了整个搜索产业的发展，并成为了一种文化：它使每个人与任何问题的答案之间的距离只有点击一下鼠标那么远，并能够有效地传输简单的答案。几乎没有进行什么营销活动，Google目前已经成为访问量第四大的网站。第一、三大访问量最大的网站（AOL、雅虎）都许可了Google的技术用于搜索引擎。大约有一半的互联网搜索是通过Google完成的，Google已经能够处理86种语言。它成功的最大原因是什么？答案很简单：有用。它不仅极大地提高了从网络上查找内容的速度，其强大的功能也鼓励用户更多地进行搜索，它已经成为了无所不包的百科全书。

　　对于科研人员而言，Google是一个“梦想”的工具。作家史蒂文表示，很难想象，没有Google我能够写出作品来。但有人认为，Google能够提供的内容太多了，这未必是件好事。华盛顿大学信息学院的助理教授简表示，我每天都使用Google，但我担心，过度依赖它会对图书馆管理员的技能产生什么样的影响。

　　Google新用途的出现速度和它搜索答案的速度一样快，人们使用它寻找长期失散的亲友、寻找老歌的歌词等，大学的教师使用它检查学生的论文是否是剽窃得来的，计算机编程人员通过输入错误代码查找有问题的操作系统调用，Google甚至能够用来抢救人的生命。许多公司的业务也都依赖Google。

　　Google是斯坦福大学二个具有叛逆精神的大学生━━Larry Page和Sergey Brin的“作品”，二个人从1995年开始同在斯坦福大学攻读计算机科学博士学位，并开始进行互联网搜索方面的学术研究。

　　他们的“鬼主意”被称作PageRank，它不仅仅考虑Web网站上的标题或文本，还考虑了与它相连接的其他网站。偑奇表示，我们这样进行完全排列的目的是，用户应当能够找到他希望找到的网站。这一系统基本上利用了Web本身令人眼花缭乱的复杂连接和数以百万计的互联网网民的集体智慧。因此，当我们利用Google进行搜索时，我们可能“走了一条其他对该信息有兴趣的人走过的路。”

　　他们的系统渐渐地受到了欢迎，对计算能力有了更大的需求。在1998年，他们决定成立一家公司。他们立即收到了Sun公司的合伙创始人安迪的10万美元的投资，并选择了“Googol”（Googol是个数学术语，其大小为1后面有100个0）。后来，又有风险投资公司加了进来。

　　Googol给员工营造了宽松的工作氛围，但在某些方面，它又很抠。他们使用已经废弃的硬盘组装自己的服务器，在雇佣员工方面也采取了谨慎态度。由于布林认为，如果没有盈利，就不能说自己是真正的企业━━这在当时是与.com潮流格格不入的，他们的这些作法，确保了Googol会迅速地盈利。

　　有盈利使得Google能够“抵抗”住另一个与.com泡沫相关的缺陷：过早的IPO。该公司的CEO斯格米德特表示，我们不需要上市，不上市我们的日子也不错。

　　让用户免费使用的Google如何获取收入呢？象AOL和雅虎等的许可费、面向企业的销售━━大公司每年需要交纳50万美元查找自己所需要的信息，中型企业可以花2万美元购买预装有Google服务的服务器，但该公司的大部分销售收入还是来自广告。

　　每个网站都声称其信息最受用户的欢迎，但Google可以说真正作到了这一点。Brin说，我们认为广告必须与用户查找的信息有关。广告主可以以固定的费用（通常是6位数）购买与特定的搜索相关的消息，可以在搜索结果网页上放置广告。这些“赞助和连接”都被清楚地标了出来，而且每页被限制在8条以内，而且不会出现烦人的图形、旗帜或弹出式广告。

　　Google的搜索结果基本上是公正的，任何人不可能通过不正常手段获得更有利的位置。但在某些情况下，Google也会干扰其搜索结果。例如，它会屏蔽一些色情、种族歧视色彩的网站，在其外语版中，Google还会根据所在地的法律来调整搜索结果。

　　Google对公开性持赞成态度，但它也认为，通过让用户以不到半秒钟的时间洞悉一个人的生活，人的隐私权受到了一些侵犯。

　　Google已经使整个互联网搜索领域获得了新生。微软公司认为，Google真正的目标是成为门户网站，使其获得的流量进一步增值。但布林和偑奇则坚持，他们不会改变自己的方面。Google的主要努力一直是收集更多的信息供用户搜索，并为用户提供更多的方式。目前，它的主页上已经包含有搜索图像的途径，还包括Google词典和Google电话簿。如果结果是外语，Google还会将它翻译过来。最近，它又推出了“Google新闻”。

　　Page表示，最终的搜索引擎将是智能化的，它能够理解世界上的所有事物。Brin说，我把Google看成是增加用户知识的途径。（《Newsweek》）