无线局域网(WLAN)规模一大,就需要能对AP(无线接入点)和无线设备进行集中控制,于是WLAN的两层无线交换机问世。事隔不久,具有三层能力的WLAN路由器也诞生了,于是争夺WLAN未来的战争随之打响。WLAN的路由解决方案包括WLAN路由器和一些“笨”AP,路由器和AP间通过一种专门的协议来通信,能在IP层由一点控制网络上百台“笨”AP和几千个无线设备,把它们像网上的一台PC或打印机那样加以管理。无线设备从一个AP漫游到另一个AP时,可以由路由器控制保持同一个IP地址,从而避免了应用中断或者被迫重新登录。作为路由器,它能剔除故障节点,找出新的路径维持网络正常运行,从而提供更好更便宜的WLAN管理。例如康奈尔大学有460幢建筑,现在只需要在网络中心集中摆放30台路由器,就可以管理所有建筑中的无线漫游设备。WLAN路由器还将能使用户自动地在WLAN与手机的无线广域网之间漫游。