| 在日本巧用手机定位功能来“打的”(上) |
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2002-08-13 08:42
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【日经BP社报道】 FootCall运营的“FootCall”是能够使用手机呼叫附近的出租车的站点。用户只要位于能够使用手机的场所，就可以在全日本任何地方通过访问该站点来呼叫附近的出租车。
图1●在“FootCall”服务的显示画面上，向站点发送位置信息要经过用户同意(左)。能用信用卡支付，也可以指定出租车对应轮椅等条件。
图2●“FootCall”是利用手机的位置信息来呼叫附近出租车的服务。即使不知道出租车公司的联络地址，只要手机在信号收发范围就能够使用。
可以呼叫的地点并不仅限于车站及繁华街道等可以随时拦到出租车的地域。实际上，FootCall董事长丰川博圭早在设立公司之前做新闻记者时，就已经有了通过手机呼叫附近出租车的构想。“到地方分局上班时，前往位于郊外的研究机构等偏远单位时，去时虽然可以在车站轻松地拦到车，但是回来的时候常常不知如何才能叫到出租车”(丰川)。
为了获知出租车与呼叫出租车的用户的位置，这里使用了手机获取位置信息的功能。这种功能通过以手机的当地基站为基点推算出用户所在位置，并将位置信息发送到Web站点。获得的位置信息误差因地区而异，大约在几百米到几公里的范围内。FootCall根据从用户与出租车驾驶员的手机发送来的大致位置信息，检索是否有能够在5分钟内赶到用户所在位置的出租车。
想呼叫出租车的用户需要访问FootCall站点(图1)。然后根据菜单进行操作，点击同意后，就将自己的位置信息发送到站点。可以选择使用信用卡支付，也能够指定出租车对应轮椅等条件。出租车驾驶员也同样使用手机发送位置信息。
当呼叫用户附近有出租车时，FootCall就会向用户的手机浏览器发送出租车驾驶员的手机号码。用户通过电话与驾驶员取得联系并让其前来迎接(图1)。当附近没有出租车的情况下，则会显示附近出租车公司的电话号码。这种功能好比电话簿，能显示事先登记在FootCall上的电话号码。
该公司首先于2001年9月向支持KDDI的“EZweb”位置信息的手机提供服务。2002年4月，J-Phone具有“J-SKY”位置信息功能的手机也能够使用这一服务。但对使用NTT DoCoMo“i-mode”的用户，根据地点不同，有时只能发送横跨多个市町村的大致位置信息。
用户的使用是免费的。出租车每辆每月需支付1980日元(约合人民币130元，将从2003年开始收费)。截止7月上旬，已经有70辆出租车在FootCall上登记。由于服务尚未普及，因此随时呼叫附近出租车的可能性依然较低。但是，FootCall方面预测，通过普及支持J-SKY与i-mode的手机机型，用户与可利用出租车的数量均会增加。该公司的目标是在2002年年内使出租车登记数达到5000辆，利用用户增加到10万人。
建立高速、高扩展性的系统
FootCall的系统大致分为地理信息系统(GIS)与因特网系统两部分。因此该系统由从事地理信息系统的开发销售的COBO PLAN与从事因特网系统构筑及ISP业务的知识信息技术研究所共同构建。首先，丰川董事长先后与擅长地理信息系统的20多家公司进行商谈，其中就包括COBO PLAN公司。由于COBO PLAN愿意与具有长期合作关系的知识信息技术研究所联手负责建立系统，因此委托其负责开发系统。COBO PLAN负责设计匹配用户与出租车的地理条件。知识信息技术研究所则负责网络系统构建与服务器的运行。
FootCall的系统将全日本的地理信息分割成了一定范围的“单元”。通过各单元，可检索出租车是否位于用户所在地(以经纬度表示)的单元或是近接的单元。
知识信息技术研究所负责系统开发，以实现高速检索处理。能够以切换静态页面同等的速度，将结果显示在用户的手机浏览器上。如果在检索上耗费时间，服务器的负担将会因维持此间的连接等而加重。通过将处理结果迅速反馈给用户，尽可能地减少服务器的总负荷。
为了提高速度，没有在硬盘上设置数据库，而是在服务器的内存上进行匹配处理。在服务器的内存上调用用户数据与出租车数据。这些数据是在1台配备有1GB内存及英特尔Celeron800MHz的Linux机器上进行处理。
而且，为了便于将来的升级扩展，在Web应用开发中使用了Java程序。在Linux上运行开放源码的应用服务器软件“Enhydra”，并在这上面运行各种应用程序。(记者：山崎洋一，yyamazak@nikkeibp.co.jp)
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