“三十年河东，三十年河西”。虽然时间跨度不太确切，但用这句老话来形容掌上电脑市场的风云变幻，实在是太确切不过。

　　1999年，掌上电脑迎来了自己的黄金时代。这一点不仅从它的销售数量，而且能够从厂商和媒体的各种动作里一瞥端倪，前者产品概念更新频繁，后者紧随其后煽风点火，实在是热闹不过。电视、报纸都充斥了大大小小的广告，“手机、呼机、××通”的口号几乎妇孺皆知，广东中山的××公司破局心切，甚至推出了一纸“向全球同行下战书”的宣言。那时，中国掌上电脑“遍地开花”。虽然有清醒者质疑这样的炒作是否弄得市场“虚火上升”，但所有“不惜血本”炒作的公司想的都是“如何捞一把”的招，很难听得进这些逆耳忠言。

　　然而，事实证明，一种市场的成熟与否并不取决于产品口号的响亮与否，随着人们对数码产品实用性提出更高的要求，那些仅仅是广告热而功能单一的产品逐渐被市场冷落。仅仅一年，自1999年掌上电脑上演了一把“疯狂的商业秀”后，就一蹶不振，销售连年下滑。进入2003年以来，掌上市场的颓势更让曾经风光无限的PDA厂商叫苦不迭。调查显示，2003年第一季度以来，亚太地区PDA销量下降22%，其中，中国PDA市场缩水比例则超出了50%。

　　有人开始说掌上电脑是泡沫，有人说不是——是，不是？掌上电脑曾经让一部分人尝到了甜头，但它的前景却在一次次炒作里开始扑朔迷离起来。

　　迷茫中未始没有蕴藏着破局的希望。同样有统计显示，虽然PDA、尤其低端PDA产品的表现惨不忍睹，但针对商务用户的高端PDA却是一枝独秀。业界人士分析，开放平台的商务掌上电脑的需求还远未出现饱和。这些亮点提醒我们，掌上电脑如今的窘境，并非是由于产品自身的生命力已经到了尽头。究其原因，来源于过分的市场炒作和误导造成了掌上电脑今日定位的尴尬。

　　掌上电脑的定位硬伤——“高不成，低不就”

　　1993年，苹果公司设计出世界上第一台掌上电脑，其初衷就是为人们提供除PC之外的更轻巧、更灵活的移动IT解决方案。几乎与此同时，美国苹果公司的斯考利等人为此提出了PDA定义，“PDA是轻巧的掌上型计算机，个人信息管理是基本功能之一。它主要靠手写及其它定点设备输入，有的具有键盘，具有有线或无线通信功能”。

　　然而，这种本来集移动IT先进技术之大成的产品一进了国门，就开始“变了味”。1997年以来，虽然“商务通”、“快译通”、“名人”等都曾经各领过一段风骚，但从技术而言，这些厂商都停留在简易PDA的圈子里低水平重复，一直没有摆脱产品功能单一，市场缺乏细分，产品定位群体不明确，技术壁垒过低等诸多问题。技术的瓶颈也直接制约了它的应用范围。1999年以来，“商务通”等企业对掌上电脑、PDA鱼目混珠的大肆宣传，虽说激活了低端市场需求，但在某种程度上，也把掌上电脑焊死在低端技术之上。

　　因为功能局限，很多人的掌上电脑完全沦为记事本和电话簿，但光凭这些，在手机功能越来越完善的今天很难打动消费者。例如，中国广播电视总局信息网络中心的曲梅教授曾在论坛上谈到她使用PDA产品的感受：“PDA产品中像电子电话簿这种功能不很实用，如果用手机打电话，只要按存储的号码直接拨打即可；若靠PDA存储电话号码，通话时得先把号码调出来，再输到手机上，所用的时间丝毫不短于按手机存储的号码直接拨打的时间。这点上PDA就失去了它所引以为傲的方便快捷的特性。再有电子书，用PDA从网上下载并不比用一般的PC机从网上下载更节省时间。”

　　低端PDA的功能和手机不相上下。为吸引眼球，厂商偶尔推出“拔苗助长”式的高端产品，往往因为技术能力的致命伤，最后不得不大打“娱乐牌”。但人们不禁要问，花上数千元购买掌上电脑，如果不能满足实用化的商务需要，仅仅就是为了能打游戏、听MP3、看电影，那么这种产品的性能价格比实在是太低。

　　产品的性能价格比“高不成，低不就”，现今掌上电脑的定位相当尴尬。在此基础上，不少厂商却希望依靠市场炒作“一炮走红”，未免有点一厢情愿。可以毫不客气的说，国内掌上电脑这几年的自身价值和增值作用，离市场的真正认同尚有很大距离，无论是炒“记事本”也好，还是“娱乐掌上电脑也好”，都很难发掘出一个稳定的市场用户群体。因此，必须寻求变化来突破业已存在的用户瓶颈。

　　联想大打商务牌“破局”

　　面对普遍面临的市场窘境，分析行业发展前景，国内IT老大联想则大打“商务”牌，以破除掌上电脑的僵局。

　　其实，“商务”这个概念早已有厂商在掌上电脑的红火时代刻意炒作过，但因为技术能力的局限，大半都是“虚火”，所谓的炒作其实就是在给消费者描述或重复一个无法实现的“传奇故事”，虽然勾勒出富有想象力和建设性的未来图景，但却一直没有落到实处——广告铺天盖地，但真正购买的消费者却发现用起来的感觉不怎么样，这在一定程度上反而降低了用户对这类产品的忠诚度。因为,从市场赋予掌上电脑的真正使命来看，商务应用绝不是某些厂商所发掘的“大容量电子名片夹”，而是真正实现从信息共享、信息管理、信息传递多方位的移动应用。比如身份认证与安全认证、信息实时更新与随身办理等。

　　因此，从长远发展的角度而言，“商务”这张牌并不好打。它不仅仅代表了一种理念，而且尚需考虑诸多因素。首先，厂商自己必须具备很强的技术研发能力，开发出真正符合用户需求的产品。例如，有能力用鲜活的产品为客户搭建出现实的参照模板，并借助雄厚的技术储备和经验为客户实现具体的、个性化的应用。其次，商务功能的实现不仅来源于厂商产品本身，还要求移动互联网的实现以及IT产业界整体信息化水平的齐头并进。因为，如果没有合适的“高速无线网络”的搭建和支持，再高端的商务掌上电脑仍旧是一个数据孤岛，难以扮演随身商务助理的角色。第三，PDA产业链的复杂性和阻碍PDA市场发展的各种不利因素还对厂商的运作能力提出了更高的要求。因此，现阶段对设备供应商和开发商来说，除了要提供更有效的产品和解决方案外，要求能够充分理解和实现商务应用的需求并提供足够的后台软件的支持。对数据更新频率要求较高的商务人士而言，后台数据的支持能力尤其重要，如果不能提供及时有效的后台支持，相应产品和解决方案的使用价值就会大打折扣，从而阻碍其应用延伸的范围。

　　按照以上的标准，在国内，现在真正能够打出商务牌、而且能够将商务牌打好的也仅仅只有背靠深厚IT背景的联想。挟PC和笔记本电脑业务的多年经验，加上与微软等软件客户的长久合作，联想打出的商务牌的动作可谓是大手笔——在掌上电脑行业普遍缩水的2003年，联想一口气推出了XP208、XP218、XP618等系列的多款产品。

　　从硬件上，这些产品集成了国内和国外的创新技术，它们都支持CF卡，可以外接摄像头、蓝牙等设备；红外接口与手机相连可无线上网，快速短信，实现与其他无线或有线信息设备的互联互动。而它的内存容量则打破掌上电脑的纪录，电池续航能力无与伦比。此外，产品还采用了微软最新的Pocket PC操作系统，内置Word，Outlook等办公软件，极大地增强了移动办公能力。可以说，单就商务角度的性能而言，它们几乎可以和笔记本电脑相媲美，体积却小了不少。

　　在软硬件增强的同时，娱乐的功能不是弱化而是加强了：据联想工程师透露，现在用XP218看电影，在最大背光、最大音量下可连续播放3部影片；128M的内存还支持更多的用户可以自由配置的应用程序和数据文件；在新品中联想早已预置了随身游戏中心、随身书屋等功能强大的休闲娱乐软件，而XP218、XP208独有的9向键设计更是为游戏发烧友量身定做的。

　　因此，可以认为，联想最近推出的这一系列产品是国内掌上电脑实现“实用商务”的第一步。换句话说，它们将不再是以往那些带有浓厚的礼品色彩和炫示作用的“华丽噱头”。拥有它们，商务人士可以将现在普遍较低的移动信息技术应用水平提高一个档次，实现随时随地基于数据库信息的现代管理模式、运作机制，并真正严格地将工作数据化、格式化、记录化、存储化，最终实现决策支持信息化的地方。

　　值得一提的是，对联想等这些商务“随身电脑”（Pocket PC）而言，通用、开放的操作系统和普遍较高的硬件配置（商务掌上电脑多为64M内存、200MHz以上的主频），还使它们在开发多种行业应用方面具备天生的优势。凡是需要远程数据采集、传输和通信的场合，它都可以而且已经找到了自己的用武之地，像一些较为成熟的应用领域，如野外科考、地质水文、能源勘探、治安及综合管理、抽样调查、产品营销等等。目前，联想接连拿下的行业订单也表明，这些产品在未来商务、政务、公共事务中所能发挥的潜力巨大。

　　更重要的，联想还首次打出了“平民商务”的旗号，其低端产品在价格上降至2000元以下，仅是一台中等手机的价格，彻底打破了高端掌上电脑偏贵的“宿命”。从性价比而言，它的自身价值和增值作用大大增加，与昂贵的笔记本电脑拉开了差距，从而大大拓展了自己的生存空间。就目前而言，掌上电脑的市场比率依然低于笔记本电脑，但联想以“平民商务”的思路继续走下去，一旦价格门槛完全拆掉，市场迎来雪崩指日可待。

　　结语——关于掌上电脑发展的一个预言

　　关于掌上电脑的生命力和未来的地位，PDA业界的教父级人物Jeff曾经语出惊人：掌上电脑类产品将成为个人计算的中心，PC和笔记本电脑将成为掌上电脑类设备的附属品。

　　这究竟是下一个IT时代颠倒乾坤的大预言，还是技术天才给大家开的玩笑？

　　考虑到微软一直在努力的一项计划，即整合一个通用系统平台，并将其植入掌上电脑设备以控制所有家用及办公室的信息设备，Jeff的预言极有可能成为现实。从这一层面而言，联想推出这批商务掌上电脑，同时体现了一种“以人为本、个性服务、关联应用”的努力，而产品的表现出的强大商务功能正在初步折射和验证了Jeff预言。或许未来，我们真的能够凭借掌中小小的PDA来纵横天下，尽收眼底！