如果比尔-盖茨是科技产业最乐观的人，这是很合理的，原因之一在于：如果你有价值330亿美元的微软股票，你很难感到悲观。况且，即使在2002年的经济状况下，微软每个季度的收入仍然增长20%以上，税后利润率达到了35%。但是盖茨也看到了令人担忧的一面：微软在去年秋天表示，除了操作系统和Office，公司几乎无法赚钱。微软的Xbox、MSN、小企业软件、机顶盒、手持设备、手机等业务每年共带来10多亿美元的运营亏损，收入则只占微软280亿美元收入的15%。为了找出盖茨乐观的理由，《财富》编辑布伦特-施伦德去年12月与盖茨进行了90多分钟的长谈，盖茨坚定地相信信息技术的前进，他把这简单地称为“魔力”（magic），他认为这是整个产业的希望所在。

　　问：微软在核心业务以外能成功拓展业务范围吗？

　　盖茨：很可能会出现这样的情况：微软给客户提供了很多突破性的产品，但是却不能增强盈利能力。幸运的是，我们能承受住这份耐心，等待机会。我们在核心业务中也面临着挑战，Windows平台业务或多或少地要依赖于PC的销售量，而这增长很慢。我们在过去一年里的财务表现有所提高，因为很多用户从便宜的家庭版转为了专业版用户。但是大部分转变已经完成了。

　　我们称为信息工人的业务主要包括Office，它的利润很高，但是要继续增长需要进行很多调整。不仅是要把定价模式改为订阅模式，我们还要拓广劳动生产率软件的范围，这不仅仅是文字处理、样式表、幻灯片制作。今天早晨我还参加了一个会议，题目是“企业智能化”。在一家公司，你需要进行销售分析、制定计划、制定预算，软件是否能使这些工作大大简化呢？答案是肯定的，而且不用太久。我认为，你可以根据Siebel的客户关系管理（CRM）软件预测，查询SAP的企业资源计划（ERP）数据，但是没有一个系统性的程序处理所有这类工作。我们想把这类工具软件加入到Office中，因为这是很多在在工作中要做的事情。

　　你每天还要面对工作流程。一名信息工人会收到很多电子邮件，人们会请你参与投标、解答问题，这类重要信息进入你的计算机，软件能帮助你区分哪些应该被忽略或者应该转发给某人吗？如何设置优先级？我们还做不到这些。

　　因此，Office业务还远远没有到极限，目标是为了利用软件使信息工人提高劳动生产率：帮助他们管理日程，设置事件的优先级，理解有关自己的业务流程，保证信息的安全。我们距离这些还有相当距离。有些工作很难，但是好消息是这种软件建立在公司现有的网络和数据投资之上，最多也就是每个信息工人几百美元而已，而处理这些流程和任务的质量和效率都能大大改善。

　　问：你们的亏损业务怎么办？

　　盖茨：对于我们的四种亏损业务，企业解决方案（小企业软件）、Xbox、MSN、移动（PDA和智能手机），我们有实现盈利的三年计划，有一个是四年计划。这并不是说我们为亏损感到自豪，但是我们并不是这么想的：哦，上帝，我们原以为现在已经能赚钱了。

　　拿移动为例，在它达到一定规模之前，也就是有2000万部手机和PDA采用我们的软件之前，我们认为将无法赚钱。实际上，我们进行研发投资时假设能获得一定的特许权收入，要达到这一点需要时间，也许我们永远也达不到。但是我们知道，我们是很少几家作出深入投资的企业，而且，2000万从某种意义上讲是很温和的目标。

　　问：这只占到了2002年全球手机销售的5%。

　　盖茨：对，但是我要减去那些没有好的显示屏的手机，不过这些手机的市场正在迅速减小。我们的技术很好，我们有很好的销售量，已经进入了学习过程。当你进入一个产业却没有多少客户的时候，没人说你做错了什么是很少见的。

　　问：你们的互动电视业务也是其中之一吗？

　　盖茨：电视业务当然也是这种模式，我们假设在有线电视产业会发生一些事情，但是实际上却没有发生。因此，我们现在不得不回撤，把目标放在两种机顶盒上，一种的功能比原计划少，另一种的功能比原计划多。这是一个说明我作出错误假设的很好的例子。

　　问：在其它方面你近来很乐观。

　　盖茨：在这个十年中，我对于几个领域很看好。IT人员的工作会得到大幅改善吗？他会在得到相同乃至更好结果的同时减少成本吗？我们会继续改进，让数据中心安全地自动运行并升级吗？这些都是很难解决的问题，但是一定会得到解决。

　　在企业方面：不论企业地点和大小，企业交易在使买家和卖家搭配方面是否会完全自动化？在这十年间我们一定能做到，你可以看看亚马逊、eBay、未来的即时通讯、数字计划表，为什么它们能不断发展？因为各种规格的设备将会更容易得到，并将具有更好的互补性。

　　问：你的意思是什么？

　　盖茨：有五种规格的设备：墙的尺寸、桌的尺寸、板的尺寸、口袋的尺寸、手腕的尺寸。我们需要的是在各种设备间的更加互补的关系，这样你就可以想：由于我在PC上有电子日程，我手腕上的装置就能告诉我交通信息，甚至不用我问，因为它知道我要去哪里。但是要想成功，各种设备必须很好地合作。

　　问：为什么你对此如此自信？

　　盖茨：首要的原因是软件和芯片的“魔力”还在继续，我们每年在平板电脑、Xbox Live、网络服务等方面每年的开支达50亿美元。网络服务尤其重要。它们是一系列帮助互联网实现很多人们热盼已久的功能的标准。即使在当前IT开支疲软的时期，我们和其它一些企业也在努力为电子商务和电子政府的基础框架制作工具。

　　这种强大的基础框架能应用到公司网上的很多业务，也可以应用在公司的不同业务之间，甚至在家庭。公司内的一个有趣的差别在于：后勤用上了ERP或CRM软件，而坐在办公桌边的知识工人却要面对电话、传真、电子邮件等组成的混乱的世界。两家公司之间的一个商业交易至少包括四个变数：一家公司的知识工人A和另一家公司的知识工人B之间的对话，两名工人与各自公司的后勤系统打交道。

　　我们必须认识到公司内的这种差别，也要认识到买家和卖家的差别。这就是网络服务的内容。我们在启动、推广方面取得了一些成绩，但是IBM非常热心地投入了进来，没有我们共同制定的这些标准，网络服务就不可能成功。

　　问：你对于正在涌现的网络服务感觉好吗？

　　盖茨：是的。我们已经取得了很惊人的进步。例如，IBM PC的设计曾经是IBM的专有产品，是独一无二的，与Radio Shack和Osborne的计算机都不一样。到了PC时代，这成了一种单方面的、获得了足够用户的单一标准。但是在电子商务时代，每个人和其他人之间既买也卖。IBM或微软不能跟客户说：你只能和用IBM或微软产品的人进行电子商务。这样不行，所以我们现在要合作。

　　问：听起来似乎IBM又成了微软头号竞争对手了。

　　盖茨：是的，当然是第一号的。（编译：Unifytruth）