纽约一家小公司——E－Data公司在欧洲起诉了微软，它指控微软在欧洲新推出的音乐下载服务侵犯了一项它在20年前就获得的专利技术。

　　E－Data指控微软、互联网服务提供商Tiscali和数字音乐厂商OD2公司，最近在欧洲的几个国家推出新的音乐下载服务时，共同侵犯了它的一项专利。E－Data要求，在达成专利许可交易之前，被告应当关闭被称为“MSN音乐俱乐部”和“Tiscali音乐俱乐部”的音乐下载服务。

　　由于包括从MusicMatch到索尼在内的厂商纷纷试图克隆苹果公司在音乐下载服务市场上取得的成功，E－Data的起诉可能会对大西洋两岸的许多企业产生重大影响，由于数字化音乐销售的利润非常薄，任何意想不到的专利许可费用，都可能给这些公司带来很大的问题。

　　美国的法院已经裁决，将音乐等数据保存在计算机的硬盘上，不在这一专利的范围之列，但在商店内销售光盘等物理媒介上的信息可能包括在该项专利的范围内。

　　微软的发言人没有就这起日前在德国提起的诉讼发表看法。E－Data的这项专利在包括英国、法国、奥地利、瑞士、荷兰、意大利、卢森堡、比利时、瑞典在内的9个欧洲国家是有效的。

　　有关人士表示，E－Data的专利在美国于1月份就不再受保护了，使得它不能再起诉苹果公司。但其它以前开展音乐下载服务的公司可能会有法律麻烦，根据美国的法律，企业可以在专利失效6年内对过去的专利被侵犯事件提起诉讼，E－Data称，它可能对美国在2002年及更早时候开展音乐下载服务的美国企业进行评估。他指出，我们将在不太遥远的将来采取措施保护我们在美国的权益。

　　英国伦敦，网络音乐的兴起，使得唱片行业受到创伤，唱片零售商们不得不大幅度降低价格。

　　（刘彦青）